Experiencia y desarrollos eficientes en el tratamiento textil y de pieles

Texapel nace en el año 1994. La familia Argüelles decide crear esta empresa con el objetivo de exportar y vender los productos que se fabricaban para el mercado español desde 1942. Elaborábamos productos químicos destinados a la mejora del artículo y los procesos productivos industriales en ámbitos como el metal, el textil, el cuero y otros. Hoy exportamos a más de 23 países por todo el mundo.

Eran unos años interesantes. Con la aparición del ECU, en 1995, se empieza a materializar el proyecto de la Europa unida. En 2000 nace el euro. Exportar es una de las escasas vías para sobrevivir en el mundo global.

Efectivamente, Texapel significa textil y piel. No tenemos manías y vendemos a todo el mundo, pero además del sector textil nos hemos centrado en el sector del cuero, porque es un sector que se relocaliza con facilidad. España fue una potencia en piel y en cuestión de pocos años dejo de serlo, por la ausencia de una política industrial clara, por las exigencias medioambientales, y por mil motivos más.

La innovación en el sector de la piel está vinculada, sobre todo, a la moda, y esto afecta especialmente a la oferta de productos químicos. Sin embargo, los procesos de producción del mundo del curtido no presentan cambios importantes. Nuestra innovación está enfocada, en gran medida, al cumplimiento de las nuevas directrices y normativas europeas. En nuestro caso hemos dedicado especial atención al ámbito de la ecología y de las aguas residuales.

Desarrollamos emulsiones y/o dispersiones acuosas para nutrir el sustrato en función de la textura de la piel que se busque.

Texapel es una empresa pequeña dentro de los parámetros económicos que representa. Si la comparamos con una refinería de petróleo compararías un elefante con una bacteria. Desde el punto de vista empresarial somos una empresa mediana y muy especializada en un sector relativamente pequeño. En algunos nichos somos relevantes. Tras dos décadas de esfuerzos nuestro nombre tiene valor internacional, reconocido en 23 países, incluyendo India, Pakistán, China, Corea, Italia, Turquía, etc. Con recursos limitados nos hemos concentrado especialmente en fabricar engrases, desengrasantes y recurtientes desde un enfoque de artesanía, constancia, calidad y servicio. A través del puerto de Barcelona, por vía marítima, nos conectamos con el exterior. Tenemos una imagen fuerte de marca y gozamos de una buena reputación.

Somos 34 empleados en Barcelona y una capacidad de producción instalada de 20.000 a 25.000 toneladas al año, a tres turnos. El 90% de nuestra producción se dirige a la exportación. Esperamos conseguir incrementos en los próximos años.

En los últimos 20 años se ha destruido la industria ligera manufacturera de textil, cuero, papel… A día de hoy en España quedamos de tres a cinco fabricantes.

Este mercado es bastante caótico, ya que existe una competencia muy atomizada y muy poco reglada. Es una jungla.

Concentrando los esfuerzos en un sólo ámbito, en lo que sabemos hacer mejor: un producto estable, con variantes y más de una aplicación. Como el mercado es cambiante y oscilante, es imprescindible crear vínculos con otras compañías similares a la nuestra que conozcan los mercados locales y que precisen del valor que nosotros podemos añadir. Buscamos una cooperación de confianza, con gente local, con empresas de nuestro tamaño, que entiendan nuestro lenguaje salvando las distancias culturales.

No hacemos transferencia tecnológica. Vendemos producto, no tecnología, prestando la adecuada asistencia técnica a nuestros distribuidores y usuarios finales. No podemos renunciar a nuestro know-how.

La regulación está justificada ya que la química es una actividad de riesgo. Nuestra química se basa en diversas síntesis de adición y su formulación. Con los años, hemos ido eliminando factores de riesgo (como los inflamables) a medida que el sector va aprendiendo. Nos ajustamos a la normativa, estamos certificados por la ISO 9001 (I+D+i) y la ISO 14001 (Ambiental) que renovamos periódicamente. Hay, además, una serie de asociaciones y organizaciones empresariales, desde FEDEQUIM hasta FEIQUE, pasando por AEPSAT (Asociación de Tensioactivos) que llevan a cabo una labor muy útil para facilitar la compresión y cumplimiento de la normativa.

En parte. La industria química y las organizaciones empresariales han hecho un gran esfuerzo por destacar los beneficios de la industria química en la vida cotidiana. Aunque ese acercamiento pretende, precisamente, mejorar la imagen de la industria, mientras no se establezcan diálogos sinceros y abiertos con las partes interesadas, creo que la ciudadanía nos seguirá percibiendo, con prevención y cierto temor, como contaminadores y generadores de riesgo.

La crisis ha favorecido ciertas concentraciones empresariales, lideradas por fondos de inversión, al tiempo que ha perjudicado notablemente a la pequeña y mediana empresa.

Mi visión es pesimista, creo que en línea con la gente de mi generación, que ya llevamos más de cuatro décadas de experiencia profesional. Aceptas unos valores y unos compromisos sociales que con el tiempo se han visto vulnerados por el sistema.

Sentimos que no estamos trabajando para contribuir al sostenimiento de la sociedad, sino para tapar unos agujeros que no hemos creado. A partir de ahí, ¿dónde queda el poder de la democracia? Que el Estado se olvide de sus obligaciones me molesta mucho como persona y como empresario.

Le advertiría que entra en un sector complicado, en el que no puedes estar solo. Le sugeriría que se apoyase mucho en la universidad, que contara con la ayuda de profesionales que puedan contribuir en la investigación y el desarrollo. Y sobre todo que tenga un enfoque práctico de las cosas. Que piense en global, con visión internacional y claridad de objetivos. Y finalmente, le diría que el secreto está en desarrollar algo que sea sostenible.

Abel Sierra