Nuestra situación real en Europa

Soy muy prudente con los datos de ciertos informes o radiografías de nuestra realidad económica y social cuando los elaboran organismos, y los publican medios, ligados de alguna manera al debate político. Este debate debería tratar sobre soluciones pero, cada vez más, se hace sobre cual es la realidad. La deformación intencionada de la realidad ha sustituido muchas veces a las propuestas de futuro. Cuesta ponerse de acuerdo con los remedios, porque no nos ponemos de acuerdo antes —ya que a menudo no conviene— con el tipo de enfermedades que padecemos. Digo esto para no esconder mi escepticismo ante algunos informes. Pero quiero dejar claro que el que utilizaré en este escrito, tanto por la independencia del organismo que lo ha elaborado como por el rigor de la metodología utilizada, puede ser difícilmente discutido.
Desde el año 2001, la Unión Europea publica un informe anual sobre la competitividad y la innovación en los países que la forman en comparación con los de otras áreas del mundo. Se trata de ir siguiendo, año tras año, la evolución de un conjunto de indicadores de cada uno de los países de la Unión Europea (y también de los índices regionales) que tienen que ver con la competitividad en el mercado internacional, comparándolos con los de fuera de Europa. Se han elaborado ya siete y acaba de aparecer el último. La conclusión general del estudio es que los índices de la Unión Europea están mejorando muy poco respecto a Japón y un poco más respecto a los Estados Unidos, pero están muy lejos de los objetivos fijados para el año 2010 en Lisboa. No recuperamos el retraso de hace diez años, y esto es preocupante porque quiere decir que los propósitos y compromisos sobre competitividad que se conocen como Agenda de Lisboa no se cumplirán y obligarán a revisar dicha Agenda.

Pero no es esto lo que quiero destacar ahora, por importante que sea. Más que esto, lo que me interesa examinar son las comparaciones internas que hace el informe entre los diferentes países, y sobre todo ver cómo evoluciona la posición española.
Tomo como base los datos del 2007, que son los que tengo disponibles. España ocupa en el índice global de innovación la posición 17 entre los 27 países. Cuando el índice se comenzó a calcular, la Unión Europea sólo tenia 15 miembros y España era el número 12. Seguimos teniendo detrás a Grecia, Italia y Portugal, pero nos han pasado por delante la República Checa, Noruega, Estonia, Eslovenia y Chipre. España y estos ocho países constituyen el grupo de los llamados, diplomáticamente por parte de la Comisión, «moderadamente innovadores». El índice español está un 32% por debajo de la media europea (31 respecto de 45), aun teniendo en cuenta que esta media ha bajado mucho por la entrada de los nuevos miembros del este de Europa. España queda ahora un 50% por debajo de los líderes, Suecia, Finlandia, Dinamarca y Alemania (31 respecto de 62). El informe de este año no detalla los datos «regionales». Por tanto, no los comento, pero no quiero dejar de explicar que, en el caso particular de Cataluña, por ejemplo, el año 2001 era la segunda región española en el ranking después de Madrid, y año tras año ha ido bajando y ha sido superada sucesivamente por Euskadi y por Navarra. El año pasado ocupó el cuarto lugar, con un índice prácticamente igual al de la Comunidad Valenciana y Aragón, tan próximo que permite hablar de un ex aequo.
El índice global se calcula integrando 25 indicadores parciales, y por tanto es muy interesante analizarlos para ver cuáles son las debilidades y las fuerzas de cada país. Lo hago y aprovecho para comentar algunas observaciones que hacen los autores, ya que esto permite acercarnos más a las causas y entender el porque de nuestros malos resultados. Los autores destacan que España está por debajo de la media europea en aquellos indicadores relacionados con lo que ellos llaman «Innovación y Capacidad emprendedora» y muy específicamente en lo que se refiere a los «gastos de innovación en la empresa». Esto se añade a la muy atrasada situación en lo que respecta a «inversión en Investigación en el seno de las empresas» y la empeora.
La investigación es el origen de nuevo conocimiento y la innovación es el proceso que permite convertir este conocimiento en productos y servicios útiles. Si hay poca investigación, y por tanto poca creación de conocimiento, y encima falta dinamismo para transformar el conocimiento en negocio, no es extraño que no tengamos suficiente competitividad.
Comentan que, de los 25 indicadores parciales, España se ha estancado en 11 (por ejemplo, «inversiones en tecnologías informáticas»…) y ha empeorado en 5 («número de licenciados en ciencias e ingeniería», «participación en educación continuada», «innovación en las pequeñas empresas», «registro de patentes»…), y acaban el informe constatando que «… España tiene un comportamiento peor que el de otros países europeos con una renta per cápita inferior…».
De los muchos comentarios que contiene el estudio quiero centrarme en tres que no sé si son los más importantes, pero que a mi me han interesado mucho porque se refieren a la vertiente educativa y además están de plena actualidad. Mencionan los autores, entra otras, tres cosas que les preocupan y que se pueden formular de la siguiente manera: